Sono nato a Partinico (PA) nel 1942, da studente ho iniziato l'attività politica collaborando con il Centro Studi e Iniziative per la Piena Occupazione di Danilo Dolci e con l'Ufficio Studi Regionale della CGIL siciliana. Ho partecipato all'inchiesta sui proprietari espropriandi per la costruzione della diga sullo Jato e poi, sotto la direzione di Carlo Doglio, alle ricerche per il Piano di Sviluppo dell'Alto e Medio Belice. Nel ‘65 ho coordinato l'inchiesta operaia al Petrolchimico di Priolo.

Esponente della sinistra di Riccardo Lombardi nella Federazione Giovanile Socialista, ho lavorato nella CGIL, prima come Segretario della Camera del Lavoro di Siracusa, fino alla strage di Avola, poi nella Segreteria della Camera del Lavoro di Venezia. Nel ‘67 aderisco al PSIUP fino alla confluenza nel PCI, partecipando alla battaglia politica e culturale della sinistra ingraiana. Dal ‘72 al ‘79 dirige il Centro Studi e Formazione Sindacale della CGIL di Ariccia.

In seguito sono stato segretario della CGIL di Roma e del Lazio, Segretario Generale Aggiunto del sindacato delle Telecomunicazioni e, dal '91 Segretario Nazionale della Federazione Italiana Lavoratori Trasporti.
Da responsabile del Progetto Diritti della CGIL, nell'estate del '90, sono tra i promotori, insieme a Nero e non Solo, del Campo della Solidarietà per i lavoratori immigrati a Villa Literno dove il 25 Agosto del 1989 era stato assassinato Jerry Masslo, un rifugiato sudafricano.

Promotore, con Fausto Bertinotti e altre 39 dirigenti sindacali tra cui Rosa Rinaldi, della mozione Essere Sindacato. Insieme al gruppo di sindacalisti contrari allo scioglimento del PCI, aderisco a Rifondazione Comunista.

Chiamato dal Partito a guidare la lista per le elezioni regionali del ‘95, divento Assessore all'Urbanistica e alla Casa della Regione Lazio. Capogruppo nella legislatura regionale che si è conclusa nel 2005, ho rappresentato l'opposizione più radicale alla politica della destra e di Storace sia sulle politiche sociali che su quelle territoriali ed urbanistiche ed ho sostenuto le proposte alternative allo Statuto Regionale voluto dalla destra, marcatamente liberista, presidenzialista e populista. Nel Partito sono stato responsabile del Dipartimento Urbanistica e Territorio e poi di quello per il Mezzogiorno.

Senatore della Repubblica nel 2006-2008, da Vice Presidente della Commissione Finanze sono stato relatore sui provvedimenti di riordino del Ministero e di quello per il controllo e la lotta al riciclaggio. Ho difeso la natura cooperativa delle Banche Popolari e mi sono battuto con successo affinché le Agenzie Finanziarie dello Stato, assumessero gli idonei secondo le normali graduatorie di concorso prima di procedere ad ulteriori bandi.

Convinto della necessità di un modello di sviluppo fondato sul rispetto dell'ambiente e della biodiversità, mi batte per un rapporto amichevole con la natura e per la tutela degli animali quali portatori di diritti che vanno riconosciuti e praticati.

Sono autore di saggi ed interventi pubblicati in vari volumi e riviste e componente del Comitato di Redazione di Alternative per il Socialismo e di Su la Testa.

Attualmente sono il Presidente del Collegio Nazionale di Garanzia di Rifondazione Comunista.